Самолет Су-39 представляет собой результат глубокой модернизации самого знаменитого российского штурмовика Су-25, который также известен в мире, как «Грач» и «Frog foot». Опыт применения военной авиации в Афганистане, Чечне, ирано-иракском конфликте и других боевых действиях показал, что в составе ВВС именно штурмовик Су-25 является наиболее эффективно применяемым самолетом и выполняет наибольшее число боевых вылетов по сравнению с другими самолетами. Создание самолета Су-39 призвано вывести на совершенно новый уровень эффективность применения этого штурмовика и существенно расширить круг выполняемых им задач.

Высокая боевая живучесть, отличная маневренность, легкая управляемость, мощное вооружение, простота эксплуатации, способность уничтожать цели в труднодоступных местах – вот те характеристики, которые унаследовал штурмовик Су-39 от своего предшественника. При этом самолет Су-39 приобрел и новые качества – возможность круглосуточного и всепогодного применения, наличие более совершенного прицельно-навигационного комплекса, повышенная точность применения еще более мощного вооружения, высокая степень автоматизации при выполнении боевых операций, улучшенные летно-технические и эксплуатационные характеристики, сниженные расходы на обслуживание.