Вертолет Ми-171А является новейшей разработкой семейства вертолетов Ми-171. Он создавался для использования в первую очередь в сфере гражданской авиации (для перевозки пассажиров и VIP-персон, перевозки грузов). Поэтому особое внимание при его разработке было уделено вопросам безопасности и сертификации.

Разработчик стремился обеспечить максимальное соответствие конструкции вертолета Ми-171А требованиям авиационных правил FAR-29. В 2005 году вертолет получил одобрение Сертификата типа в Авиационном регистре Бразилии (СТА), требования которого соответствуют правилам FAR-29.

Платформой для создания вертолета Ми-171А послужила конструкция вертолета Ми-171, являющегося одним из наиболее интенсивно эксплуатируемых вертолетов в своем классе. При этом на вертолете Ми-171А был внедрен ряд конструктивных изменений, направленных на дальнейшее повышение безопасности полетов.